3D打印是否可以從汽車的研發(fā)轉(zhuǎn)入制造?新技術(shù)當真“無所不能”?中國企業(yè)在市場上能否與歐美同行一較高下?帶著疑問,記者走進亞利歐制造者Materialise公司一探究竟。
量産汽車仍有“瓶頸”
“猛犸”3D打印機能夠打印尺寸達到210×68×80厘米的零部件,亞利歐複雜的車身便是由它一次打印成型。問及能否制造比“猛犸”更大的打印機,公司副總裁維姆米希爾斯說:“技術(shù)上可以,但考慮到經(jīng)濟效益,現(xiàn)在沒人會這麼做。”
3D打印的成本與物體的材質(zhì)、結(jié)構(gòu)和體量相關(guān),目前規(guī)模化生産僅存在于助聽器之類的小型物體,每年有數(shù)百萬個3D打印的助聽器問世。但物體越大結(jié)構(gòu)越複雜,時間和成本隨之驟升。
米希爾斯向記者展示了一根 “棍子”,擰動頂端的旋鈕,它瞬間變身為塑料凳子。記者試坐后發(fā)現(xiàn),龐大的結(jié)構(gòu)讓它比看上去結(jié)實得多。“公司里最壯的人坐在上面也沒問題”,但比照目前3D打印的成本,它在市場上得賣2000歐元,米希爾斯說,“這就注定它只能是一件藝術(shù)藏品,而非流通的商品”。
反觀汽車制造也是同樣理路。據(jù)米希爾斯介紹,現(xiàn)在幾乎所有汽車生産企業(yè)都擁有3D打印設(shè)備,多用于研發(fā)環(huán)節(jié),這讓他們設(shè)計更加自由也更易創(chuàng)新。“概念車可以做出非常夢幻的結(jié)果”,米希爾斯說。但在流水線上,量産汽車大部件的構(gòu)想還不能實現(xiàn),3D打印無法節(jié)約時間降低成本,這在未來一段時間內(nèi)不會改變,更別提打印一整輛汽車。
據(jù)亞利歐的設(shè)計團隊介紹,今年的新賽車將放棄打印車身,而選擇打印尾翼部分,理由是原車身結(jié)合加固的框架“有點重”。
技術(shù)應(yīng)用亦有“邊界”
“3D打印機現(xiàn)在的確可以做很多情況,但並非無所不能”,米希爾斯認爲,網(wǎng)絡(luò)上對新技術(shù)的一些描述並不準確,有的簡直是異想天開。“構(gòu)想應(yīng)有確鑿證據(jù),而不能盲目地向公衆(zhòng)承諾新技術(shù)可以做什麼”,米希爾斯舉例說,可以打印很多汽車零件,但不能打印出一整輛車;可以打印許多人體器官,但不是所有;受傷的士兵可以借助3D技術(shù)恢複得更好,但無法在數(shù)小時內(nèi)痊愈……
3D打印帶來的困惑,除了“能不能”做之外,還有“該不該”做。當手槍被證實可以打印後,有家網(wǎng)站向全球所有3D打印商發(fā)問:如果我要求打印槍支零件,你是否會接單?米希爾斯認爲新技術(shù)不該制造威脅,而是要爲一般人提供更好的生活,“我們在線的答複是‘絕對不行’”。
中國企業(yè)需練“內(nèi)功”
作爲此行業(yè)先驅(qū)公司之一,Materialise公司一直在3D打印技術(shù)領(lǐng)域處于先進位置,現(xiàn)在,該公司已成爲世界上最先進的3D打印技術(shù)研發(fā)公司之一。走進公司的一個機房,20多臺大型打印機嗡嗡作響,有點物件剛開始噴塗底座,有點已經(jīng)初顯形狀。這些大多是客戶定制的模型,說不準很快將成爲國產(chǎn)產(chǎn)品問世。因爲打印過程全部由電腦順序控制,這些機器只需兩個人實時監(jiān)控。而在隔壁的展廳裏,一臺中國制造的小型打印機剛完成工作,工作人員向記者展示成品,設(shè)計精巧但材質(zhì)相對毛糙。
3D打印是否會帶來第三次工業(yè)革命?業(yè)界至今難下定論,但潛在的商機已經(jīng)讓國內(nèi)的一些企業(yè)行動起來。“據(jù)我所知,有點中國企業(yè)研制自己的打印機,也有人提供打印服務(wù),但似乎沒有企業(yè)專門從事材料和軟件的研發(fā)。”米希爾斯坦言這場競賽並偏心平,歐美在材料和軟件研發(fā)方面掌握了許多核心技術(shù),遠遠領(lǐng)跑于中國乃至亞洲。他建議,中國企業(yè)在迫切想跑贏這場技術(shù)競賽的同時,應(yīng)專注于做出高質(zhì)量的國產(chǎn)產(chǎn)品,這不僅要求有頂尖的設(shè)備,還需有相應(yīng)的材料科技、軟件研發(fā)以及杰出的設(shè)計,諸多要素缺一不可。“劣質(zhì)國產(chǎn)產(chǎn)品只會讓人覺得3D打印是美麗泡沫。”米希爾斯說。